Mindenki egyért egy mindenkiért
Nem magányos teremtmények
A szurikáták nagy csoportokban, "kolóniákban" élnek. Akár 50 állat is élhet a telepeken, de jellemzően 10-15 egyed él együtt. A kolónia több családból áll, mindegyikben egy domináns párral.
Munkamegosztás
A kolónia minden tagja részt vesz az élelmiszergyűjtésben, a ragadozók megfigyelésében és az utódok gondozásában. Három kasztjuk van: az őrök, a vadászok és a dadák. A megfigyelők éles hangon riasztják a többieket, ha ragadozómadarat látnak a környéken, hogy mindenki időben el tudjon rejtőzni.
Építészek
Nincs szükség új házat építeni, ha azt a szomszédok már megtették helyetted. A szurikáták kiválóan ásnak, de többnyire más állatok által megkezdett odúkba költöznek. A barlangrendszer akár 15 be- és kijárattal is rendelkezhet, tele van mindenféle kamrákkal és alagutakkal, és akár egy méter mély is lehet. Érdekesség, hogy külön "szobákat" alakítanak ki alváshoz és mosakodáshoz is. A kolóniák általában néhány havonta elköltöznek otthonukból.
A kommunikáció a kulcs
A kutatók már tízféle jelzést azonosítottak a fenyegető morgástól a riasztójelzésekig. A szurikáták által kiadott hangoknak pontos jelentésük van. A vészkiáltások jelzik a ragadozó típusát, és hogy mennyire sürgős elmenekülni. Emellett hallatnak pánik kiáltásokat, hívójeleket, és mozgásra is késztethetik társaikat. A körülményektől függően csicseregnek, trilláznak, morognak vagy ugatnak.
Halmokban alszanak
Amikor eljön az alvás ideje, a szurikáták bevonulnak a barlangjukba és egymás hegyén-hátán leheveredve hunynak egyet. A nyári forróságban előfordul, hogy kicsit szétszóródnak, és még a földfelszín felett is tölthetik az éjszakát. Reggelente napozással indítanak, hogy felhevítsék a testüket a hűvös éjjel után.
Kémlelik az eget
A szurikáták pontosan tudják, hogyan kell a ragadozómadarakat kiszúrni a légtérben. A fiatal szurikáták annyira félnek tőlük, hogy még akkor is a barlangrendszerbe húzódnak, ha repülőgépet látnak. Akár 300 méterről is képesek észlelni egy szárnyaló sast.
Vérremenő harc
A szurikáták kitesznek magukért, ha területért harcolnak: ezek a csaták gyakran halállal végződhetnek. Azonban csak akkor küzdenek, ha már nincs más választásuk. Ilyenkor a két kolónia felsorakozik egymással szemben, és - mint a futballhuligánok - összecsapnak.
Táplálkozás
A szurikáták rovarokkal táplálkoznak, főként számukra illatos termeszeket, hernyókat és bogarakat fogyasztanak. Emellett hüllőket, tojásokat, kisebb madarakat és gyümölcsöket is esznek. Képesek megölni mérgező kígyókat és skorpiókat anélkül, hogy bármi bajuk esne, a mérgükre ugyanis immunisak.
A szemük megkönnyíti az életüket
A szemük körüli sötét folt segíti a napfényben való tájékozódást, a hosszú, vízszintes pupillájuk széles látómezőt biztosít számukra anélkül, hogy ténylegesen mozgatnák a fejüket. Amikor ásnak, szemhéjuk takarja a szemüket, védve azt a homoktól és egyéb törmelékektől.
Hízással rendezik a viszályokat
Amikor egy domináns nőstény szurikáta elpusztul, a legidősebb, legsúlyosabb lánytestvére veszi át a kolónia vezetését. Csakhogy előfordul, amikor a fiatalabb testvérek is hatalomra törnek. A kérdést végül egy étkezési versennyel döntik el: elkezdenek minél többet enni, hogy súlyban és méretben beérjék a trónörököst.